Международный кредит — это движение ссудного капитала в сфере международных экономических отношений. Международный кредит означает кредитное отношение между государствами, банками и предприятиями (фирмами) разных стран. В основе международного кредита — передача денежных (валютных) или товарных ресурсов с одной страны в другую на принципах кредитования. Необходимость использования международного кредита определяется нуждами углубления международного деления работы и развития мировых хозяйственных связей.

Субъектами международного кредита являются государственные структуры, банки, международные и региональные валютные кредитные организации, предприятия ( фирмы) и другие юридические лица, отдельные граждане, кредиторами и заемщиками — представители разных стран. В зависимости от субъектов международное кредитного отношения выделяют: кредит между предприятиями (фирмами) разных стран; банковский кредит в международной торговле; межгосударственные (правительства) кредиты; кредиты международных и валютных финансовых организаций.

Международный кредит в современных условиях обслуживает широкий вокруг мировых хозяйственных связей: международную торговлю, инвестиционные процессы, регуляции платежных балансов и внешнего долга разных стран и т.п.

Среди международных кредитных организаций центральное место занимают Международный валютный фонд (МВФ), Мировой банк, Европейский банк реконструкции и развития (ЕБРР). Когда МВФ начинал свою деятельность (март 1947 г.) в его составе были только 39 государств; сегодня их уже близко 180. Датой входа Украины в состав МВФ полагает 3 сентября 1992г. Одновременно с МВФ был основан Мировой банк (традиционное название — Международный банк реконструкции и развития). Деятельность Мирового банка непосредственно связана с международным кредитом — предоставления долгосрочных займов странам-участницам для содействия развития их экономики. Членами Мирового банка могут быть только страны, которые вступили к МВФ. ЕБРР созданный в 1991г. с целью помочь странам Центральной и Восточной Европы перейти от централизованной плановой экономики к рыночной.

Международный кредит по своему характеру разделяется на денежный и товарный. При предоставления займов в денежной форме объектом займы выступают международные платежные средства, свободно конвертированные национальные валюты. Товарная форма международного кредита связана с коммерческим, или фирменным кредитом — товары предоставляются предприятиями (фирмами) разных стран с отсрочкой платежа.

Можно считать, что существует три основных вида международного кредита:

государственный кредит, который предоставляется на двусторонней и многосторонней основе, включая займы международных организаций;

банковский кредит, связанный с кредитным отношением между банками разных стран;

коммерческий кредит, непосредственно обслуживающий внешнюю торговлю и услуги предприятий (фирм).

С формированием международных рынков капиталов связано преобразования самых больших национальных банков руководящих стран мира в транснациональные банковские компании, образование постоянных банковских консорциумов или синдикатов. В основе процентной ставки, которую платят по международному кредиту заемщики, лежит сегодня межбанковская процентная ставка; в зависимости от того, какие банки входят в международный банковский синдикат, это может быть или Лондонская межбанковская процентная ставка (ЛІБОР), или Парижская (ПІБОР), или Сингапурская (СІБОР).

Международный коммерческий кредит — это заем, который предоставляется предприятием (фирмой), как правило, экспортером одной страны, импортеру другой страны в виде отсрочки платежа. Коммерческий кредит во внешней торговле соединяется с авансовыми расчетами по товарным операциям, использованием векселей и товарных аккредитивов. Для современного процесса внешнеторгового кредитования характерным есть взаимосвязь коммерческого и банковского кредита.

Из экономической истории хорошо известная такая система государственных займов в сфере международного кредитования как ленд-лиз. Закон о ленд-лизе был принят Конгрессом США по предложению президента Ф. Рузвельта 11 марта 1941г.

Ленд-лиз — это система передачи США другим странам-союзникам, в том числе и бывшему СССР, в период второй мировой войны 1939—1945гг. в заем или аренду оружия, боеприпасов, стратегического сырья, продовольствия, разных товаров и услуг. На основе двусторонних государственных соглашений были установлены основные принципы регуляции расчетов по ленд-лизу: военная техника и материалы, израсходованные во время войны, не подлежат оплате; имущество, которое осталось после войны и пригодное для гражданских целей, должно оплачиваться в порядке погашения долгосрочного кредита.

После второй мировой войны межгосударственный кредит использовался для предоставления правительственных кредитов и финансовой помощи США странам Западной Европы для возрождения их разрушенного войной народнохозяйственного потенциала ( речь идет о так называемом "плане Маршалла"). В "плане Маршалла" согласились принять участие 16 европейских стран, в частности Великобританию, Западную Германию, Италию, Францию и прочие. На протяжении четверых лет действия "плана Маршалла" Конгресс США выделил правительствам западноевропейских стран 13 млрд. долларов, 2/3 с которых были израсходованы на закупку американских товаров.

В современных условиях наиболее распространенной системой межгосударственного кредита является программа "Stand-By", что предоставляется странам-членам МВФ для поддержки их экономических программ на 1-1,5 лет несколькими порциями (траншами), как правило, поквартально, при условии, что страна-заемщик сдерживается заложенных в соглашении договоренностей. Практика показала жесткость условий, на которых предоставляются кредиты "Stand-By".

С 1993г. МВФ ввел еще один вид межгосударственного кредитования — так называемый механизм финансирования системных преобразований (systemic transformation facility, сокращено STF). Кредиты в рамках этого механизма предоставляются государствам, которые имеют трудности в сфере платежного баланса из-за нарушений в традиционной системе внешней торговли и связанных с ней расчетов, в частности перехода от нерыночных к рыночным ценам.

Для того, чтобы получить заем МВФ уряд государства-члена этой организации должен письменно изложить цили своей экономической политики, макроэкономические прогнозы, меры в области структурной, налогово-бюджетной, денежно-кредитной и валютной политики на ближайшие двенадцать месяцев.

ЕБРР подает в Украине финансовую поддержку частным и приватизированным коммерческим предприятиям (фирмам), а также тем государственным предприятиям, которые помогают созданию необходимой инфраструктуры для развития частного сектора экономики (энергетика, транспорт, телекоммуникации и т.п.). Украина есть одной из акционеров ЕБРР.

В случае неэффективного использования кредитов обостряется проблема внешнего долга, на обслуживание которого государству приходится тратить значительные валютные средства. Внешний долг — это финансовые обязательства государства (внешние займы и неуплаченные им проценты) относительно иностранных кредиторов; это задолженность определенной страны, которая подлежит уплате в установленные сроки, международным валютным финансовым организациям, правительствам других стран и их центральным банкам, частным банкам.